Diagnóstico
El diagnóstico de craneofaringioma suele empezar con una revisión de los antecedentes médicos y un análisis de los síntomas. Estas son las pruebas que se utilizan para diagnosticar un craneofaringioma:
- Examen neurológico. Durante este examen, un profesional de atención médica comprueba la visión, la audición, el equilibrio, la coordinación, los reflejos, el crecimiento y el desarrollo. Esto puede ayudar a indicar qué parte del cerebro podría estar afectada por el tumor.
- Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden revelar cambios en los niveles hormonales que muestran que un tumor está afectando la glándula pituitaria.
- Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes captan imágenes del cerebro. En estas imágenes, pueden observarse el tamaño y la ubicación del tumor. Los estudios por imágenes incluyen radiografías, tomografías computarizadas e imágenes por resonancia magnética. En determinadas situaciones, es posible que se necesiten otras pruebas.
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Tratamiento
El tratamiento del craneofaringioma suele comenzar con cirugía. Cuando es posible, los cirujanos extirpan todo el tumor. A veces, el craneofaringioma no puede extirparse por completo. Los cirujanos pueden extirpar la mayor parte del craneofaringioma que sea seguro extirpar.
La radioterapia puede utilizarse después de la cirugía para tratar las células del tumor que queden. El uso conjunto de cirugía y radiación suele proporcionar un buen control del tumor. Este método también ayuda a disminuir el riesgo de complicaciones después de la cirugía.
Otros tratamientos, como la quimioterapia y la terapia dirigida, pueden ser buenas opciones en ciertas situaciones.
Cirugía
La mayoría de las personas con craneofaringioma se someten a una cirugía para extirpar la totalidad o la mayor parte del tumor. El tipo de cirugía depende de la ubicación y el tamaño del tumor.
- Cirugía abierta para el craneofaringioma. Esta operación también se conoce como craneotomía e implica abrir el cráneo para acceder al tumor.
- Cirugía de invasión mínima para el craneofaringioma. Esta operación, también llamada procedimiento transesfenoidal, consiste en introducir instrumentos quirúrgicos especiales a través de la nariz. Los instrumentos se pasan por un canal natural para llegar al tumor. Este enfoque minimiza el efecto sobre el cerebro.
Cuando es posible, los cirujanos extirpan todo el tumor. Sin embargo, a menudo hay muchas estructuras delicadas e importantes cerca del tumor. Esto significa que, en ocasiones, los cirujanos no pueden extirpar el tumor entero. Para garantizar una buena calidad de vida después de la operación, los cirujanos extirpan la mayor cantidad posible del tumor. Se pueden utilizar otros tratamientos después de la cirugía.
Los cirujanos realizan la operación de manera que se evite dañar las estructuras cercanas durante la intervención. Los cirujanos toman precauciones para reducir el riesgo para problemas de la vista. Trabajan para minimizar el daño al hipotálamo. El hipotálamo ayuda con muchas funciones, como estar alerta y el control del apetito.
A veces, la cirugía se utiliza para aliviar la acumulación de líquido en el cerebro, lo que se conoce como hidrocefalia. Puede colocarse una sonda para drenar el líquido. Esta sonda suele ser temporal. A veces, se necesita una sonda permanente. Una sonda permanente, llamada derivación, permite drenar el líquido cerebral al abdomen.
Radioterapia
En la radioterapia, se utilizan poderosos haces de energía para controlar las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes.
La radioterapia suele administrarse después de la cirugía para tratar las células tumorales restantes.
Entre los tipos de radioterapia para el craneofaringioma, se incluyen los siguientes:
Radioterapia de haz externo. Durante la radioterapia de haz externo, te recuestas sobre una camilla mientras una máquina se mueve a tu alrededor. Esta máquina dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.
La tecnología especializada de la radioterapia de haz externo le permite al equipo de atención médica dar forma y dirigir cuidadosamente el haz de radiación. Esto ayuda a administrar el tratamiento a las células tumorales y reduce las posibilidades de dañar el tejido sano. Estas tecnologías incluyen la terapia con rayo de protones y la radioterapia de intensidad modulada.
- Radiocirugía estereotáctica. La radiocirugía estereotáctica es un tipo intenso de tratamiento con radiación. Dirige numerosos haces de radiación desde muchos ángulos hacia el tumor. La radiocirugía estereotáctica se suele completar en una o en unas pocas sesiones de tratamiento.
- Braquiterapia. La braquiterapia consiste en colocar material radiactivo directamente en el tumor, donde puede irradiarlo desde dentro.
Quimioterapia
La quimioterapia administra medicamentos que eliminan las células del tumor. La quimioterapia se puede inyectar directamente en el tumor de manera que el tratamiento llegue a las células objetivo. Esto hace que haya menos posibilidades de dañar el tejido sano cercano.
Tratamiento del craneofaringioma papilar
Los medicamentos de terapia dirigida pueden ser una opción de tratamiento para el craneofaringioma papilar, que es un tipo de craneofaringioma. Este tipo no es común. En los adultos, aproximadamente uno de cada tres craneofaringiomas es del tipo papilar.
En la terapia dirigida, se utilizan medicamentos que atacan las sustancias químicas específicas dentro de las células tumorales. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células tumorales.
Casi todas las células del craneofaringioma papilar contienen un cambio en su ADN que se conoce como gen BRAF. La terapia dirigida contra este cambio puede ser una opción de tratamiento. Las pruebas de laboratorio pueden mostrar si el craneofaringioma contiene células papilares. Las pruebas también pueden informar si esas células tienen el cambio en el gen BRAF.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios presentan una oportunidad para probar los tratamientos más recientes. Podría desconocerse el riesgo para efectos secundarios. Pregúntale al equipo de atención médica si puedes participar en un ensayo clínico.
Más información
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Preparación para la consulta
Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupa.
Si el profesional de atención médica cree que puedes tener un craneofaringioma, es posible que te remita a un neurólogo, que es un médico especializado en enfermedades del sistema nervioso.
Debido a que las citas pueden ser breves, es aconsejable ir preparado. A continuación, encontrarás información para prepararte.
Qué puedes hacer
- Ten en cuenta todo lo que necesitas hacer antes. Cuando programes la cita, asegúrate de preguntar si debes hacer algo con anticipación, por ejemplo, restringir tu alimentación.
- Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programaste la cita.
- Anota información personal importante, incluidos situaciones de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
- Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que estás tomando, además de las dosis.
- Pídele a un familiar o amigo que te acompañe. En ocasiones, puede ser muy difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita médica. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica.
Tu tiempo con el equipo de atención médica es limitado; por eso, preparar una lista de preguntas puede ser útil para aprovecharlo al máximo. Clasifica las preguntas de las más a las menos importantes, en caso de que se acabe el tiempo. Estas son algunas preguntas básicas para casos de craneofaringioma:
- ¿Tengo un craneofaringioma?
- ¿Deberán hacerme más pruebas?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
- ¿Cuánto aumenta cada tratamiento las probabilidades de curarme o prolongar mi vida?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
- ¿De qué forma afectará mi vida diaria cada tratamiento?
- ¿Qué opción de tratamiento considera que es la más adecuada?
- ¿Qué le recomendaría a un amigo o familiar en mi situación?
- ¿Debería consultar con un especialista?
- ¿Tiene folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
- ¿Qué determinará si debo programar una cita de seguimiento?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué esperar del médico
Prepárate para responder preguntas como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorarlos?