Descripción general
Tomografía por emisión de positrones
Tomografía por emisión de positrones
Durante una tomografía por emisión de positrones, te recuestas sobre una camilla estrecha que se desliza dentro de un orificio con forma de dona. El escáner demora aproximadamente 30 minutos en generar imágenes detalladas de actividad metabólica de los tejidos y órganos.
Una tomografía por emisión de positrones (PET) es una prueba por imágenes que puede ayudar a revelar la función metabólica o bioquímica de los tejidos y órganos del cuerpo. La tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza un medicamento radioactivo, que también se conoce como radiomarcador, para mostrar la actividad metabólica típica y atípica. Una tomografía por emisión de positrones (PET) a menudo puede identificar el metabolismo atípico del radiomarcador en enfermedades antes de que la enfermedad aparezca en otros estudios por imágenes, como la tomografía computarizada y las imágenes por resonancia magnética.
El radiomarcador se inyecta con mayor frecuencia en una vena de la mano o del brazo. Luego, el radiomarcador se acumulará en zonas del cuerpo con niveles más elevados de actividad metabólica o bioquímica. Esto, a menudo, identifica el lugar de la enfermedad. Por lo general, las imágenes de la PET se combinan con tomografías computarizadas o imágenes por resonancia magnética, y se denominan exploraciones por PET-tomografía computarizada o PET-imágenes por resonancia magnética.
Productos y servicios
Por qué se realiza
Una tomografía por emisión de positrones (PET) es un medio eficaz para ayudar a detectar diversas afecciones, tales como cáncer, enfermedades cardíacas y trastornos cerebrales. Un profesional de atención médica puede utilizar esta información para ayudar a diagnosticar, controlar o tratar tu afección.
Cáncer
Tomografía por emisión de positrones más tomografía computarizada
Tomografía por emisión de positrones más tomografía computarizada
La combinación de una tomografía por emisión de positrones (PET) con una resonancia magnética o con una tomografía computarizada puede facilitar la interpretación de las imágenes. A la izquierda, se puede observar una tomografía computarizada, mientras que la imagen del centro es de una tomografía por emisión de positrones (PET). La imagen de la derecha es de una combinación de tomografía computarizada y tomografía por emisión de positrones (PET). El punto brillante en el pecho, que se observa mejor en la PET y en la combinación de tomografía computarizada y PET, es cáncer de pulmón.
Las células cancerosas se observan como puntos brillantes en las PET, ya que tienen una mayor tasa metabólica que las células normales. Las PET pueden ser útiles en los siguientes casos:
- Detectar el cáncer.
- Descubrir si el cáncer se diseminó.
- Verificar si un tratamiento contra el cáncer está funcionando.
- Detectar una recurrencia del cáncer.
Las PET deben interpretarse con cuidado porque afecciones no cancerosas pueden parecer cáncer. Además, algunos tipos de cáncer no aparecen en las PET. Se pueden detectar muchos tipos de tumores sólidos mediante PET-tomografías computarizadas y PET-imágenes por resonancia magnética, que incluyen los siguientes:
- Cáncer cerebral.
- Cáncer de mama.
- Cáncer de cuello uterino.
- Cáncer colorrectal.
- Cáncer de esófago.
- Cáncer de cabeza y cuello.
- Cáncer de pulmón.
- Cáncer del sistema linfático.
- Cáncer de páncreas.
- Cáncer de próstata.
- Cáncer de piel.
- Cáncer de la glándula tiroides.
Enfermedad cardíaca
Tomografía por emisión de positrones del corazón
Tomografía por emisión de positrones del corazón
Esta imagen de tomografía por emisión de positrones muestra una zona de flujo sanguíneo reducido de una de las arterias que suministra al corazón. Esta información puede ser útil para que los médicos sugieran una cirugía de bypass o una angioplastia para restaurar el flujo sanguíneo.
Las PET pueden revelar áreas de disminución del flujo sanguíneo en el corazón. Esta información puede ayudarte a ti y a tu profesional de atención médica a decidir, por ejemplo, si podrías beneficiarte de una cirugía de baipás coronario o de un procedimiento para destapar las arterias cardíacas obstruidas, llamado angioplastia.
Trastornos cerebrales
Tomografías por emisión de positrones del cerebro en el caso de la enfermedad de Alzheimer
Tomografías por emisión de positrones del cerebro en el caso de la enfermedad de Alzheimer
Una tomografía por emisión de positrones (PET) permite comparar un cerebro típico (izquierda) con otro afectado por la enfermedad de Alzheimer (derecha). La pérdida del color rojo con un aumento de los colores amarillo, azul y verde muestra zonas con menor actividad metabólica cerebral debido a la enfermedad de Alzheimer.
Las PET se pueden usar para revisar determinados trastornos cerebrales, como los tumores, la enfermedad de Alzheimer y las convulsiones.
Más información
Riesgos
Para la PET, te inyectarán un medicamento radioactivo llamado radiomarcador en una vena. Debido a que la cantidad de radiación a la que te expones con el radiomarcador es pequeña, el riesgo de que la radiación cause efectos negativos es bajo. Sin embargo, es posible que el radiomarcador tenga las siguientes consecuencias:
- Exponga al feto por nacer a la radiación si estás embarazada.
- Exponga a tu hijo a la radiación si estás amamantando.
- Cause una reacción alérgica, aunque es poco frecuente.
Habla con tu profesional de atención médica sobre los beneficios y los riesgos para una tomografía por emisión de positrones (PET).
Cómo prepararse
Infórmale al profesional de atención médica lo siguiente:
- Si alguna vez tuviste una reacción alérgica grave.
- Si no te has sentido bien últimamente o si tienes otra afección, como diabetes.
- Si estás tomando medicamentos, vitaminas o suplementos de plantas medicinales.
- Si estás embarazada o crees que podrías estarlo.
- Si estás amamantando.
- Si le temes a los espacios cerrados, una afección que se conoce como claustrofobia.
El profesional de atención médica te dará instrucciones detalladas sobre cómo prepararte para tu exploración. Una regla general es evitar ejercicios extenuantes durante dos días antes del estudio y dejar de comer cuatro horas antes del examen.
Lo que puedes esperar
El escáner PET-tomografía computarizada o PET-imágenes por resonancia magnética es una máquina grande parecida a una dona gigante en posición vertical, similar a los escáneres de tomografía computarizada o imágenes por resonancia magnética.
De principio a fin, el procedimiento dura aproximadamente dos horas y, por lo general, no requiere hospitalización. Cuando llegues para que te realicen la exploración, es posible que te pidan lo siguiente:
- Que te pongas una bata de hospital.
- Que vacíes la vejiga.
Un miembro de tu equipo de atención médica inyecta el radiomarcador en una vena de tu brazo o mano. Es posible que experimentes una breve sensación de frío que sube por el brazo. Debes descansar y permanecer en silencio en una silla reclinable durante 30 a 60 minutos mientras tu cuerpo absorbe el radiomarcador.
Durante el procedimiento
Cuando estés listo, te recostarás sobre una camilla angosta y acolchada, que se desliza hacia la parte del escáner que parece el centro de una dona. Durante el estudio, debes permanecer muy quieto para que las imágenes no salgan borrosas. El escáner PET-tomografía computarizada demora alrededor de 30 minutos y la PET-imágenes por resonancia magnética, 45 minutos. La máquina hace sonidos de zumbidos y chasquidos.
Este estudio no causa dolor. Si le temes a los espacios cerrados, es posible que sientas cierta ansiedad mientras te encuentres dentro del escáner. Asegúrate de informarle al personal de enfermería o al técnico sobre cualquier tipo de ansiedad que te cause malestar. Es posible que te administren medicamentos para que te relajes.
Después del procedimiento
Luego del examen, podrás continuar con tu día de manera habitual, a menos que el profesional de atención médica te indique lo contrario. Deberás beber mucho líquido para ayudar a eliminar el radiomarcador del cuerpo.
Resultados
Un especialista capacitado para interpretar las imágenes exploratorias, llamado radiólogo, informará los hallazgos a tu equipo de atención médica.
El radiólogo puede comparar las imágenes de la PET con las de otras pruebas a las que te hayas sometido recientemente, como una resonancia magnética o tomografía computarizada. O bien las imágenes de la PET pueden combinarse para proporcionar más detalles de tu afección.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic de pruebas y procedimientos para ayudar a prevenir, detectar, tratar o controlar las afecciones.